Nachruf Dr. Patrick Gaulme

Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Thüringer Landessternwarte trauern um Patrick Gaulme. Patrick war Wissenschaftler an der Thüringer Landessternwarte - Karl-Schwarzschild-Observatorium. Er verstarb am 14. Juli 2025 im Alter von 47 Jahren an den Folgen von Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Patrick wurde am 22. Juli 1978 in Paris geboren. Er promovierte 2005 in Astrophysik an der Universität Pierre et Marie Curie unter der Leitung von Prof. Benoît Mosser. Das Thema seiner Arbeit war: "Jupiterseismologie: die Untersuchung von Oszillationen durch Photometrie im Sichtbaren und Analyse von Spektraldaten".

Ende 2005 wechselte Patrick für eine Postdoktorandenstelle nach Nizza unter der Betreuung von Dr. François-Xavier Schmider als Co-Leiter des SYMPA-Projekts, einem bodengestützten Doppler-Spektral-Imager, der sich der seismischen Erforschung des Jupiters widmet. Ende 2007 kehrte er als Lehrassistent nach Paris zurück, wo er im Rahmen der ESA-Mission "Venus Express" die atmosphärische Dynamik der Venus erforschte.

Mitte 2008 wurde Patrick ein Dreijahresvertrag als Instrumentenwissenschaftler am Institut d'Astrophysique Spatiale unter der Leitung von Dr. Thierry Appourchaux angeboten. Seine Aufgabe war, einen Doppler-Spektral-Imager an Bord der ESA-NASA-Mission Juice zu implementieren. Er beteiligte sich auch an der Datenanalyse der Kepler- (NASA) und CoRoT- (CNES) Daten und erweiterte sein Arbeitsgebiet um Studien anderer Sterne und Planeten.

2011 zog Patrick nach Las Cruces, New Mexico, wo er als Postdoktorand an die New Mexico State University kam. Er arbeitete mit Prof. Jason Jackiewicz an Roten Riesensternen in Doppelsternsystemen und an einer bodengebundenen Version des Doppler-Spektral-Imagers. Seine engagierte Betreuung von Doktoranden führte zu mehreren interessanten Doktorarbeiten. Anschließend arbeitete er am Apache Point Observatory und führte für den "Sloan Digital Sky Survey" Service-Beobachtungen durch.

2017 kam Patrick in das Team von Prof. Laurent Gizon am Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen. Dort spielte er eine Schlüsselrolle bei den wissenschaftlichen Vorbereitungen für die Exoplaneten- und Sternphysik-Mission PLATO der ESA, die im Dezember 2026 starten soll. Er initiierte die Data Analysis Support Tools, die die Schnittstelle zwischen der Missions-Datenbank und Hunderten von Wissenschaftlern des Konsortiums bilden. Parallel dazu leitete er ein kleines Team von Postdocs und Studenten am Institut, das sich mit der Asteroseismologie, insbesondere von Doppelsternen, beschäftigte.

Im Juni 2023 erhielt Patrick eine Stelle als Wissenschaftler an der Thüringer Landessternwarte (TLS) in Tautenburg, wo er Beobachtungen am Karl-Schwarzschild-Observatorium durchführte. Er begann, Vorlesungen an der Universität Jena zu halten und gemeinsam mit Prof. Markus Roth Studierende zu betreuen.

Während einer Konferenzreise nach Padua bemerkte er im Juli 2024 erstmals Symptome, die später als Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert wurden. Obwohl er mit einer unheilbaren Krankheit konfrontiert war, blieb er optimistisch und entschlossen, sie zu bekämpfen. Er blieb in der Forschung aktiv und besuchte, wann immer es möglich war, das Institut, um an Tagen der offenen Tür oder Kolloquien teilzunehmen und sich mit Kollegen zu treffen.

Die vielen verschiedenen Positionen, die Patrick inne hatte, spiegeln seine Offenheit und sein disziplinübergreifendes Können wider. Er war ebenso leidenschaftlich an der Entwicklung neuer Instrumente interessiert wie die damit mögliche Forschung für neue wissenschaftliche Entdeckungen. Er hatte einen offenen Geist und arbeitete in verschiedenen Bereichen der Physik, eine Eigenschaft, die unter heutigen Wissenschaftlern eher ungewöhnlich ist. Dieses breite wissenschaftliche Wissen und seine Neugier waren Patricks charakteristische Eigenschaften. Über Disziplingrenzen hinweg organisierte er einen Austausch mit der Bauhaus-Universität Weimar, bei dem Doktoranden und Professoren aus den Bereichen Kunst und Design auf Astrophysikstudenten und Wissenschaftler der TLS trafen. Jeder, der an diesen Treffen teilgenommen hat, wird Jupiter nun in einem anderen Licht sehen.

Aber ein Leben lässt sich nicht in den vielen Positionen zusammenfassen, die man hatte. Patrick war mehr als nur ein Wissenschaftler. Seine Vielseitigkeit zeigte sich in seiner Musikkultur: Rock'n'Roll im Herzen liebte er es, Musik zu machen und seine Gitarre zu spielen. Patricks künstlerisches Talent ging über die Musik hinaus, wie diese großartige Zeichnung der Karl-Schwarzschild-Sternwarte unter einem Himmel voller Polarlichter und Sterne zeigt.

 
Patrick Gaulme war auch ein echter Pariser, der die verschlungenen Tunnel der Katakomben erforschte oder sich auf ein Gerüst schlich, um Notre Dame bei Nacht zu erkunden. Er hatte auch ein großes Interesse an der Fotografie, nicht an der digitalen, sondern an der altmodischen Silberhalogenidfotografie. Er interessierte sich auch sehr für die alte Eiche in Meudon. Von ihr fertigte er während seiner Doktorarbeit Zeitrafferaufnahmen an und dokumentierte so ihre Entwicklung - ein gutes Beispiel für seine Geduld, Präzision und Disziplin. Patrick war auch ein wahrer Träumer, erfüllte sich sowohl seinen als auch Paolas Wunsch, einen schicken VW-Kombi zu besitzen. Gemeinsam entdeckten sie die Welt rund um Las Cruces in diesem altmodischen "Auto" neu. Ihre Träume erweiterten sich mit ihrer wachsenden Familie.

Patrick hinterlässt seine geliebte Frau Paola und ihre vier Kinder. Patrick war ein wunderbarer Mensch. Er wird von seiner Familie, seinen Freunden, Kollegen und Kolleginnen zutiefst vermisst werden. Patrick ist zu den Sternen zurückgekehrt, in Frieden und Gelassenheit. Wir werden ihn nicht vergessen.

Thierry Appourchaux, Laurent Gizon, Jason Jackiewicz, Benoit Mosser, Markus Roth, François-Xavier Schmider